Durante e subito dopo il suo periodo di studio al Conservatorio di Utrecht, Ernst van Tiel ha diretto varie orchestre olandesi come la Radio Philharmonic e la Metropole Orchestra, misurandosi con musica classica, musica jazz e colonne sonore. Van Tiel ha studiato direzione d'orchestra con Franco Ferrara, Gary Bertini, Jean Fournet e Lucas Vis. Ha diretto molte orchestre, come la Rotterdam Philharmonic, la London Symphony Orchestra, la Royal Philharmonic Orchestra, l’Orchestre National de Lyon, la Moscow State Symphony Orchestra, la Russian National Orchestra, la OBC Barcelona, l’Orchestra Sinfonica di Milano, l’Accademica di Santa Cecilia di Roma, ecc. E’ stato anche assistente di Valery Gergiev, che lo ha invitato a dirigere opere al Teatro Mariinski. Ernst van Tiel ha lavorato con molti solisti, da Anna Netrebko a Maxim Vengerov. Con la Brussels Philharmonic ha registrato la colonna sonora originale per il film The Artist di Ludovic Bource. Vincitore di cinque Oscar, sette Bafta, tre Golden Globe e sei premi César, con un premio da ciascuno per la composizione originale di Bource, il film è ora in tournée internazionale con orchestra dal vivo, diretta da Ernst van Tiel. Come specialista in concerti cinematografici con orchestra dal vivo, Ernst van Tiel dirige la maggior parte dei grandi titoli, da Alexander Nevski a Star Wars e da Vertigo a Incontri ravvicinati del terzo tipo, così come i film di Harry Potter. Ernst van Tiel non è estraneo all’esperienza dei concerti crossover. Recentemente ha diretto concerti dal vivo con la Rockband Foreigner. La registrazione dal vivo di questi concerti ha immediatamente raggiunto il primo posto nelle classifiche degli album classici di Billboard negli Stati Uniti non appena pubblicata.